Если заглянуть в словари, то мы убедимся, что в языке мирно сосуществуют оба слова – и сала́тный, и сала́товый. Это прилагательные, которые образованы от слова сала́т.

         Салат имеет несколько значений: 1) травянистое овощное растение, листья которого идут в пищу в сыром виде; 2) холодное кушанье из мелко нарезанных овощей, яиц, мяса или рыбы с приправой.

         Мы привыкли думать, что цвет бывает только сала́товым, то есть бледно зелёным, цвета листьев салата, а краска для стен  – сала́товая, машина – сала́тового цвета, плащ – сала́товый. Сала́тными в представлении многих людей могут быть листья, приправы, тарелки для салата.

         Однако в словарях мы находим иное толкование указанных слов.  В частности, в "Комплексном словаре русского языка" [1] и в "Толковом словаре русского языка" Ожегова С.И. [2]  прилагательные сала́тный и сала́товый имеют одно и то же значение:

САЛАТОВЫЙ,  -ая, -ое.1. Смотрите салат. 2. Бледно-зелёный, цвета листьев салата.

САЛАТНЫЙ, -ая, -ое. 1. Предназначенный для приготовления салата. Сала́тная капуста. Сала́тный лук. Сала́тный сорт помидоров. Сала́тная приправа. 2. Бледно зелёный, цвета салата. Автомобиль сала́тного цвета. Сала́тное платье.

            Таким образом, цвет может быть салатным. Краска, плащ,  автомобиль могут быть как  сала́тными, так и сала́товыми.

(По материалам радиопередачи «Как правильно?», радио «Эхо Москвы», 30.10.2015 г.)

Литература:

[1] Комплексный словарь русского языка / А. Н. Тихонов, Е. Н. Тихонова, С. А. Тихонов и др. М.: Дрофа, Медиа, 2009. 1232 с.

[2] Ожегов С. И., Шведова Н. Ю. Толковый словарь русского языка: 80 000 слов и фразеологических выражений / Российская академия наук. Институт русского языка им. В. В. Виноградова. М.: Азбуковник, 1999. 944 с.